どのGTAにも古参の裏稼業人が必要だ——あらゆるシノギを見てきて、あらゆる摘発を生き延び、汚れ仕事をどこまで人に任せればいいかを熟知している男。GTA 6ではそれがBrian Hederである。Keysの密輸業黄金時代を生きたベテランの麻薬密輸業者であり、Rockstarが最初に公式発表したサブキャラクターの一人だ。

Rockstarの公式説明

RockstarはBrianをいかにも同社らしい味付けで紹介した。「Brianは、Keysの密輸黄金時代から続く生粋のドラッグランナーだ。3人目の妻Loriとともに今もボートヤードを通じてブツを動かしているが、Brianは汚れ仕事を他人に任せられるだけの年季が入っている。BrianはJasonを自分の物件のひとつに家賃なしで住まわせている——地元のみかじめの取り立てを手伝い、たまにLoriのサングリアを飲みに立ち寄る限りは」

この一段落だけで多くのことが分かる。Brianは地位を確立しており、最前線からは半ば引退し、(3度目の)結婚相手はLoriという女性で、ボートヤードを拠点に商売を回し、そして——決定的に重要なことに——ゲーム開始時点でJason Duvalの大家であり事実上のボスなのだ。

BrianとJason:家賃タダの取り決め

Jasonが用心棒仕事と引き換えにBrianの物件に家賃なしで住んでいるという設定は、GTA 6の序盤数時間をうかがい知る最も明確な窓だ。JasonはLeonida Keysの犯罪シーンに根を下ろしており、Brianは彼に初期の使い走り——地元のみかじめ取り立て、集金、そして「汚れ仕事を他人に任せられるだけの年季が入っている」密輸業者が外注するあれこれ——を与える男のようだ。

過去のGTA作品と同じ構造なら、Brianは序盤のミッション付与役の最有力候補だ。Keysを拠点とするパトロンとして、その仕事を通じてプレイヤーに基本を教え込み、やがてストーリーがJason(とLucia)をVice Cityのより大きな何かへと引き寄せていく——これは推測だが、彼の説明文はまさにその役回りのために設計されたとしか思えない。

密輸の黄金時代

Rockstarの「密輸の黄金時代」という一文には、意図的な仕掛けがある。現実のフロリダキーズは伝説的な密輸の舞台だった——禁酒法時代のラム酒密輸業者から、マリファナの梱(こり)が、そして後にはコカインが漁船で島々を通り抜けていった1970〜80年代の「スクエア・グルーパー」時代まで。Brianはその世界の生き残りとして書かれている。金が狂ったように動いていた時代にその場にいて、ボートヤードの看板の裏で半ば堅気になるまで生き延びた男だ。

このバックストーリーは、地域としてのKeysと完璧に噛み合う。Leonida Keysの解説記事では、この島々がGTA 6の密輸の遊び場としてどう形作られつつあるか、そしてボートと水上ビークルが過去のどのGTAよりも重要になると見られていることを取り上げている。

Loriとサングリア

Lori Heder——3人目の妻にしてサングリア愛好家——はRockstarのキャラクター発表で専用のスクリーンショットを与えられており、単なる使い捨ての一文以上の存在であることを示唆している。GTAには記憶に残る犯罪者の配偶者たちの長い歴史があり、海千山千の密輸業者の家庭生活というホームコメディは、まさにRockstarが好む味付けだ。Loriがコミックリリーフなのか、策士なのか、その両方なのかは、まだ分からない。

キャスト全体の中でのBrianの位置づけ

これまでに確認されたキャラクター一覧は、それぞれ異なる犯罪エコシステムを描き出している。BrianがKeysの密輸の世界を支え、Boobie IkeとDre'Quan PriestがVice Cityのクラブと音楽シーンに、Raul Batistaが本格的な銀行強盗の世界に、そしてCal Hamptonがその周縁にいるJasonの被害妄想気味の友人として位置する。Brianはその地図の「Jasonの出発点」の章を支える錨だ。

彼は信用できるのか? Rockstarのメンター役の実績は芳しくない——堅実な導き手が一人いれば、裏切りが一つある。3人目の妻を持ち、汚れ仕事を他人に任せる男が、感傷で密輸の黄金時代を生き延びられたはずがない。彼から目を離さないことだ。

結論

Brian Hederについて確定しているのは、Keysのベテランドラッグランナーであり、Jasonの大家兼雇い主であり、Loriの夫であり、今もブツを動かすボートヤードの経営者だということだ。それ以外のプロットにおける役割——序盤のミッション付与役、メンター、やがて厄介の種——は、Rockstarがさらなる情報を(おそらくはトレーラー3で)見せるまでは根拠ある推測にすぎない。しかし、これまでに発表されたサブキャラクターの中で、ゲームの第一幕に最もはっきりと指紋を残しているのはBrianである。